Этот поединок вызывает настоящий ажиотаж фанатов хоккея во всей стране. И если обычные болельщики, судя по букмекерским ставкам, отдают предпочтение южноуральцам, то эксперты хоккея в большей своей части склоняются к преимуществу «Ак-Барса». Впрочем, почти все экспертные прогнозы после двух предыдущих раундов плей-офф, мягко говоря, себя не оправдали. Как справедливо заметил хоккейный комментатор Владимир Гучек: прочти сегодня кто-то прошлые расклады по командам – больше бы веры экспертам не было.
Итак, красивейшая серия «восточной классики» ожидает любителей хоккея в полуфинале. Кто не знает: «восточная классика» – это противостояние сильнейших команд восточной конференции КХЛ, среди которых самыми титулованными являются именно Магнитка и Казань. Статус действующего обладателя Кубка континента даёт право «Металлургу» на преимущество домашнего льда: первые две игры для сталеваров пройдут дома.
Традиционно накануне старта новой серии игр плей-офф команда пригласила на тренировку представителей прессы. В этот раз к магнитогорским журналистам присоединились коллеги из Казани, и вопросы были куда острее обычного. Даже искренний с прессой Андрей Разин не сдержался на один из въедливых замечаний гостей – указал с шутливой усмешкой на казанскую акулу пера: «Кто его сюда пустил?»
По словам спортивного директора хоккейного клуба «Металлург» Евгения Бирюкова, несмотря на серьёзный рубеж плей-офф и сильного соперника, менять стратегию игры «Металлург» не собирается:
– «Ак-Барс» в истории клуба всегда был принципиальным соперником, много раз с ними встречались и в финалах, и в полуфиналах, – говорит Евгений Николаевич. – Готовимся серьёзно, в перерыве работали по тому же режиму, что и после первого раунда плей-офф – было время и отдохнуть, и потренироваться. «Ак-Барс» играют в другой хоккей, нежели «Торпедо», тем интереснее будут предстоящие матчи. Нам нужно традиционно придерживаться своей игры, но – в лучшем её варианте. Сильные стороны «Металлурга» – владение шайбой, скорость, и наш быстрый хоккей может успешно противостоять силовой игре габаритных игроков «Ак-Барса».
Говоря о предыдущей серии с нижегородским «Торпедо», спортивный директор «Металлурга» отметил, что ошибки нашей команды бесспорны, но – они пошли ребятам на пользу.
– Первые три игры и два периода четвёртого матча мы здорово играли, но потом сами себе, что называется, «нашли приключение», – рассуждает Евгений Бирюков. – Однако всё, что ни делается, – к лучшему: ребята вовремя поняли, что нельзя давать слабину, противник за это сразу же наказывает. Этот опыт лучше было испытать и переработать в первых раундах, чем легко выигрывать соперников вначале, а потом выйти в полуфинале на сильного конкурента и столкнуться с непроработанной ситуацией.
За открытой тренировкой «Металлурга» с придыханием следит мальчишка лет восьми с пластырем над глазом. Это юный болельщик команды Лёва Ковальчук, буквально пожертвовавший здоровьем во имя родной команды. На одном из домашних матчей шайба, вылетевшая с поля, попала ему в лицо и раскроила правую бровь.
– Папа рядом закричал: «Ой-ой-ой!», я подумал, что нашим забивают гол, встал, чтобы лучше видеть, и тут – бах! – удар. Было больно, крови много, – делится впечатлениями Лев.
Но страха у мальчика не было: его папа Андрей и дед Дмитрий – известные в городе сосудистые хирурги, и отец лично зашил сыну рану. Клуб, проникнувшись героизмом Льва, пригласил его с мамой на свою открытую тренировку и преподнёс подарки: игрушку – маскота Тимошу и фирменную клубную бейсболку.
– Ещё хочу взять автограф Егора Коробкина и Ильи Набокова, очень их люблю, но вообще мне вся команда нравится, они классно играют в пас и контратакуют, – рассуждает Лев, умиляя журналистов.
Говоря с главным тренером «Металлурга» Андреем Разиным, журналисты не могли не заметить: в отличие от «Ак-Барса», ранее прошедшего Челябинск и Минск, «посеянных» выше соперников «Металлурга» – «Сибири» и «Торпедо», магнитогорцы испытали перед полуфиналом меньше трудностей, тогда как казанцы закалились сильнее.
– «Проблема ли теперь то, что у нас не было проблем?» – хороший вопрос, – усмехается Андрей Владимирович. – Не назвал бы наших соперников слабыми: что «Сибирь» в конце регулярки в борьбе за место в плей-офф отнимала очки у более сильных команд, что «Торпедо» весь сезон доказывало, что умеет бороться с топ-клубами. Согласен, сейчас соперник совсем другого уровня. Может, он не такой быстрый, как «Торпедо», но со своими преимуществами: «Ак-Барс» – сильный, мастеровитый, обладающий крупными мышцами, команда хороша в силовой борьбе, на пятаке – и своём, и чужом, но у нас есть свои козыри. Хотим навязать Казани свой хоккей, наладить контроль шайбы, нужно быстро проходить среднюю зону, не проигрывать свой пятак и больше лезть на чужой, а также меньше удаляться и больше зарабатывать удаления соперника – всё, как обычно. Кто лучше использует свои сильные стороны, тот и побеждает.
Говоря о прогнозах на полуфинал, Андрей Разин признался, что старается быть в теме – читает анализ и оптимистов в адрес Магнитогорска, и тех, кто считает «Металлург» аутсайдером. На мой вопрос: не лучше ли перед схваткой с принципиальным соперником отрешиться от информационного шума, не создавая себе эмоциональных качелей? – Андрей Владимирович улыбнулся:
– Есть свободное время – читаю интернет, а как его не читать, если он есть? Бывает, содержание задевает – есть моменты, которые мне не нравятся, но стараюсь особо не раздражаться: я стрессоустойчивый человек, не скрываю свои мысли и оценки и, если они есть, делюсь ими с вами.
И – сдержанный философский вздох на очередное замечание от казанцев: что нейросеть выдала, будто система игры Анвара Гатиятулина (главный тренер «Ак-Барса» – прим. авт.) является максимально неудобной именно для «Металлурга»:
– Ну, что сказать… Мы входим в эпоху, когда ИИ, увы, преобладает над человеческим мнением. Сможет ли ИИ заменить главного тренера в хоккее? Если на льду начнут играть роботы, – наверное, да. Но всё-таки «человеку нужен человек», согласны?
Нападающий «Металлурга» Руслан Исхаков, согласившийся на беседу с прессой, по отношению к будущему сопернику был также объективно-комплиментарен:
– «Ак-Барс» провёл очень хорошую серию против минского «Динамо», никто не ожидал счёта в серии «4–0», плюс габариты ребят – нам нужно придерживаться своей игры, задавать быстрый темп с хорошими атаками… Думаю, серия может оказаться затяжной и нелёгкой, но в полуфинале другого ждать не приходится, – говорит нападающий «Металлурга». – Перебороть на пятаке или у бортов мы казанцев напрямую вряд ли сможем, зато мы, благодаря небольшому росту, очень быстрые и юркие, этим и будем пользоваться. Важно, чтобы все четыре наших звена были результативными, потому что у лидеров иногда, увы, случается «засуха», и остальные игроки должны в эти моменты брать ситуацию в свои руки. В регулярке с «Ак-Барсом» играли неровно, и это было осенью, когда казанцы испытывали некий спад. Теперь соперник вырос, игра будет на заметно более высоком уровне, и нам надо быть готовым к серьёзной борьбе. Готовимся, стараемся абстрагироваться от всего, что пишут о нас и «Ак-Барсе», чтобы без лишних мыслей выйти на лёд с чёткими установками тренерского штаба и собственным настроем.
Итак, сегодня, 25 апреля, в 16 часов «Арена-Металлург» встречает первый матч восточной классики в полуфинале плей-офф между магнитогорским «Металлургом» и казанским «Ак-Барсом». Билеты на сегодняшнюю игру уже распроданы, немного контрамарок осталось ещё на вторую встречу «Металлурга» и «Ак-Барса» в понедельник, 27 апреля.
А 26 апреля, в воскресенье, между двумя официальными матчами КХЛ, своим фанатам хоккейные клубы Магнитогорска и Казани дарят дополнительный праздник – «Матч легенд», в котором примут участие самые яркие звёзды обоих клубов. На льду скрестят клюшки ветераны «Металлурга» и «Ак-Барса». Магнитку представят Сергей Мозякин, Евгений Бирюков, Андрей Разин, Евгений Корешков, Евгений Тимкин, Василий Кошечкин, Дмитрий Казионов, Егор Дорофеев, Евгений Гладских, Михаил Чурляев, Павел Варфоломеев, Владимир Малиновский, Илья Самсонов, Иван Кучин, Сергей Зоткин, Евгений Григоренко и Сергей Пискунов.
Кто будет противостоять металлургической дружине? Оставим это в тайне – скажем лишь, что возглавит татарский десант любимец хоккейных фанатов, легендарный Данис Зарипов, под руководством которого на лёд «Арены-Металлург» выйдут самые именитые ветераны казанского «Ак-Барса». В 15.30 состоится автограф-сессия кумиров, после неё в 17 часов легенды восточной классики выйдут на лёд «Арены-Металлург». Вход для всех любителей хоккея – бесплатный.
